Vedle společné charakteristiky nadací a nadačních fondů, jakoúčelových sdružení majetku, stanoví občanský zákoník (dále jen„OZ“) řadu rozdílů, kterými se odlišuje nadace a nadační fond.
a. Délka trvání
OZ stanoví, že zakladatel zakládá nadaci k trvalé službě společensky nebo hospodářsky užitečnému účelu. Předpokládáse tedy trvalost její existence. Požadavek na trvalost (časovouneomezenost) existence nadace však není absolutní.
OZ v §376 předpokládá, že nadace může být zrušena naplněním svého účelu. Stanoví-li zakladatel v nadační listině účel, u kteréhomůže dojít k jeho naplnění, např. obnova kulturní památky, budeexistence nadace nepochybně časově ohraničena.
V zásadě není vyloučeno ani založení nadace na dobu určitou, pokud tak stanoví zakladatel v nadační listině. V případě založenínadace na dobu určitou se podpůrně použije ustanovení §171 OZ, podle něhož se právnická osoba zrušuje uplynutím doby, na kterou byla založena. S ohledem na poměrnou obtížnost likvidace nadace, kdy do likvidačního zůstatku vstupuje majetek z nadační jistiny, se nedoporučuje nadaci zakládat na dobu určitou.
Nadační fondy jsou považovány za subjekty dočasného charakteru. Neznamená to však, že by nadační fond nemohl být založen s úmyslem jeho dlouhodobé existence. U nadačního fondu není omezeno ani založení na dobu určitou, ani založení kekonkrétnímu účelu, který může být naplněn. Zrušení a likvidacenadačního fondu je výrazně jednodušší než u nadace.
b. Vkladová povinnost
U nadace i nadačního fondu, jako účelových sdružení majetku,musí být při založení vložen zakladateli vklad. Vklad musí vložit každý ze zakladatelů.
U nadace musí být vklad při založení nadace min. 500.000 Kč. Je-li zakladatelů více, musí součet všech jejich vkladů být v minimální zákonem stanovené výši. Je-li předmět vkladu do nadace nepeněžitý, musí splňovat předpoklad trvalého výnosu. Hodnotu nepeněžitého vkladu stanoví znalec.
Vklad do nadačního fondu nemusí splňovat předpoklad trvalého výnosu. Není stanovena jeho minimální hodnota. Může jim být i 1 Kč za každého zakladatele. Hodnotu nepeněžitého vkladu stanoví znalec.
c. Majetek
Majetek nadace tvoří dvě složky. První složkou je nadační jistina (alespoň 500.000 Kč) tvořená věcmi, které splňují předpoklad trvalého výnosu. Druhou složkou majetku nadace je ostatní majetek nadace. Výnosy z nadační jistiny jsou osvobozeny od daně z příjmů.
Majetek nadačního fondu je jednosložkový, nevytváří nadační jistinu. Výnosy z nadační jistiny nejsou osvobozeny od daně z příjmů.
d. Poskytování nadačních příspěvků
Nadace nesmí podle §353 OZ poskytnout nadační příspěvek svému zakladateli, členům orgánů nadace nebo zaměstnancům nadace ani osobám jim blízkým.
Zakladateli může nadace výjimečně poskytnout nadační příspěvek, jsou-li pro to důvody hodné zvláštního zřetele, vyvolané na straně zakladatele změnou okolností. O existenci důvodů hodných zvláštního zřetele rozhodne správní rada po projednání s dozorčí
radou.
Poskytování nadačních příspěvků nadačním fondem není nijak ze zákona omezeno nebo limitováno. Limity pro poskytování nadačních příspěvků může stanovit zakladatel v nadační listině.
e. Výroční zpráva
Nadace je povinna sestavit každoročně do konce 6. měsíce od uplynutí předchozího účetního období výroční zprávu, která obsahuje účetní závěrku a přehled o veškeré činnosti nadace
včetně zhodnocení této činnosti. Obsah výroční zprávy stanoví §358 odst. 3 OZ.
Nadační fond nemá zákonem stanovenou povinnost vydávat výroční zprávu. Povinnost vydávat výroční zprávu může stanovit zakladatel v nadační listině.
f. Audit účetní závěrky
Řádná účetní závěrka, mimořádná účetní závěrka a konsolidovaná účetní závěrka nadace, jejíž nadační jistina nebo obrat v uplynulém účetním období dosáhl výše 5.000.000 Kč, musí být ověřena auditorem.
Pro nadační fond není stanovena povinnost účetní závěrky.
g. Statut
Nadace má povinnost mít statut, v němž upraví alespoň způsob jednání orgánů nadace a podmínky pro poskytování nadačních příspěvků. Statut vydá buď zakladatel současně s nadační listinou, nebo správní rada po předchozím souhlasu dozorčí rady do jednoho měsíce od vzniku nadace
Nadační fond nemá povinnost vydat statut.
